Le chien présente un certain nombre d’anomalies comportementales proches de la pathologie psychiatrique humaine : stress, phobie, anxiété, dépression, rituels obsessionnels compulsifs, sénilité, dysthymie, hyperactivité, impulsivité, sociopathie. Voici une liste non exhaustive des différents troubles pouvant altérer de façon significative le comportement du chien.

Les troubles obsessionnels compulsifs.

Des scientifiques ont établi un lien entre un gène et des comportements compulsifs chez les chiens. Des études réalisées sur des dobermans qui; roulés en boule, se sucent le flanc pendant des heures, ont montré que les sujets partagent un gène identique. La découverte (il s'agit du premier gène de ce type identifié chez les chiens) a fait l'objet d'un bref compte rendu dans la revue "Molécular Psychiatry).

Le Dr Nicolas Dodman, auteur principal du rapport et directeur de la clinique d'éthologie de la Cummings School of Veterinary Medecine, estime que ces découvertes auront d'importantes répercutions sur la compréhension des troubles compulsifs chez les humains comme chez les animaux.

On estime que 2,5 à 8% de al population humaine souffrent de troubles obsessionnels compulsifs. Ils s'expriment à travers des comportements anormaux, comme se laver les mains trop souvent, vérifier fréquemment que l'on a bien fermé le gaz...etc . Des troubles similaires existent chez les chiens; certaines races, tels les dobermans, sont particulièrement touchées. Pour détecter l'origine génétique de ces comportements, le Dr Dodman et son équipe ont analysé et comparé le génome de 94 dobermans qui suçent leur flanc ou des couvertures (voir les deux) à ceux de 73 dobermans ne faisant ni l'un l'autre. Ils ont également étudié leur pedigree afin de détecter des modes de transmission génétique complexes. Ils ont remarqué qu'une partie du chromosome canin 7, contenant le gène CDH2 varie entre les deux groupes...

...Même si elle mérite d'être approfondis, une étude récente réalisée par le Dr Karen Overall, vétérinaire spécialiste en éthologie de l'université de Pennsylvannie, suggére que près de 8% des chiens d'Amérique (5 à 6 millions) présentent des signes de comportement compulsif. Ces derniers sont multiples: courir le long de clôtures, arpenter son espace, tourner en rond, courir après sa queue, chasser des mouches imaginaires, lécher, mastiquer, aboyer et regarder fixement. Les mâles sont trois fois plus nombreux à en être effectué que les femelles.

Ces troubles sont une des principales raisons pour lesquelles les propriétaires décident d'abandonner ou de faire euthanasier leurs animaux, alors qu'il est possible de les soigner, rappellent les vétérinaires comportementalistes.

Les canidés provenant d'élevages intensifs ou de refuges, ceux qui ont été sauvés de l'euthanasie ou qui sont enfermés, stressés et qui s'ennuient, sont également enclins à développer de tels comportements.

Mark Derr Le Figaro magazine.

Les troubles de types anxieux:

Les troubles anxieux sont dominés par des conduites d'autodéfense, d'évitement, d'hypervigilance et d'activités de substitutions. La phobie simple, les phobies complexes, le syndrome de privation, la phobies sociale, l'anxiété de déritualisation...

Les troubles de la personnalité:

Les troubles de la personnalité regroupent par exemple le cas d'un chien qui n'a pas reçu une éducation appropriée à communiquer avec ses congénères.

Les troubles de l'humeur:

Les troubles de l'humeur sont dominés par des épisodes récurrents ou alternant d'une humeur. Modifiant la globalité des réactions émotionnelles ou comportementales du chien. Les différents états dépressifs, sont des exemples du troubles de l'humeur.

Les troubles de types organiques:

L'origine des troubles comportementaux organiques est médical. Les troubles sont en partis générés par des affections d'ordre biologiques (maladie dégénératrice, chimique...) Exemple: ARP (dystrophie des photorécepteurs): Anomalie héréditaire due à une destruction progressive des photorécepteurs. L'incidence de cette cécité progressive peut générer une altération de l'état émotionnel du chien.

Les troubles d'apprentissages:

Un exemple révélateur, est le chien "simulateur", qui part apprentissage va boiter afin d'attirer l'attention de ses propriétaires. La multiplicité, la richesse et les infinies variantes de ce trouble, démontre les immenses capacités d'adaptation et d'apprentissage du chien.

Le syndrome du chien de remplacement:

Plus grave que la dévalorisation en elle même, la valorisation-dévalorisation successive émise par le propriétaire du chien.La communication affective émise par la propriétaire est perturbée et génère un syndrome anxieux chez l'animal. Conceptualisé comme un élément de schizophrénie par Bateson (1904-1980) "Toward a theory of schizophrenia," . Le double lien intrapsychique d'une anxiété chez l'animal et son traitement, n'amène qu'une amélioration passagère. La guérison passe obligatoirement par une restructuration de l'imaginaire du propriétaire qui doit voir son chien en tant que tel, et non pas relativisé à un autre chien, donc parfait.

... Photo: Falco dept 17

Définition: "Peut se définir comme un comportement qui conduit l'animal à quitter son territoire et le milieu familial dans lequel il vit." (J.P. Chaurand)


Motifs de fugue:
- Chiens mal insérés dans son milieu familial, avec un déficit socioaffectif ou en situation conflictuelle.
- Comportement de chasse et/ou de prédation.
- Activité sexuel.
- Vie social plus riche.
- Effet d'entrainement.
- Isolation social/frustration:

Il est laissé seul pendant de longues périodes, sans opportunités d'interactions avec se propriétaires. Son environnement est relativement pauvre, sans copains de jeu ou jouets. C'est un chiot (moins de 3 ans), et il n'a pas d'autres moyen d'évacuer son énergie. Il appartient à une race de chien particulièrement active, qui a besoin d'une occupation active pour être heureux. Les endroits ou il va quand il s'échappe lui permettent d'avoir des interactions et des choses amusantes à faire.
- Les peurs et les phobies:
Votre chien s'échappe peut-être en réponse à quelque chose qui l'effraie s'il fugue lorsqu'il est exposé à des bruits forts, comme le tonnerre, les feux d'artifice, les pétards ou les bruits de construction.
- Vagabondage sexuel:
Les chiens deviennent matures sexuellement à l'age de 6 mois environ. Un chien entier est motivé par un désir fort et naturel de rechercher un compagnon ou une compagne. Cela peut être très difficile d'empêcher un chien entier de fuguer, parce que leur motivation est particulièrement forte.
- L'anxiété de séparation:
Il s'échappe dès que vous sortez , ou peu de temps après que vous soyez parti. Il montre d'autres comportements qui reflètent un fort attachement à ses propriétaires, comme les suivre partout, les accueillir avec des démonstrations frénétiques, ou bien réagir anxieusement aux préparatifs de départ pour quitter la maison. Il reste près de la maison des propriétaires quand il s'échappe.

Photo: Unzip Elevage des chocolatines.

Définition: " Perturbation émotionnelle pathologique se traduisant par un état permanent de crainte, voire de peur, déclenchée par un ou plusieurs stimuli identifiables, dans des situations ne présentant pas de caractère de danger pour l'individu." (B.Heude)
"Peur irraisonnée et obsédante relative à certains objets ou à certaines situations." (Larousse Psychologie)

Evolution des phobies: Stade phobique simple, stade de généralisation; stade préanxieux.
Stade phobique simple: le chien a des réactions d'évitement modérées puis se produit l'exploration et le retour rapide à un comportement normal.
Stade de généralisation: La peur, par une activation neuronale spécifique forme dans le cerveau une trace sensorielle de l’événement désagréable : le ressenti physique éprouvé est mémorisé et se manifeste par la suite à l’identique, chaque fois en se renforçant, dans toutes les situations perçues. ex: Le chien qui a peur des coups de feu va rapidement y associer le fusil et présenter des réactions phobiques dès qu'il voit son maître préparer l'arme.
Sans thérapie l'anticipation sera de plus en plus importante.
Stade préanxieux: Les états de panique sont déclenchés par des stimuli de plus en plus faibles et peuvent durer plusieurs heures, le chien ne sortant plus de sa cache.




Les états dépressifs du chien:

Pendant très longtemps, la plupart des vétérinaires ont considéré que la dépression correspondait une perception particulière du sujet lui même, ce qui était incompatible avec la représentation que nous avions du psychisme animal. En fait la dépression est un état neuro-physiologique que bien définie aujourd'hui et l'animal connait ce type d'état que l'ont peut aussi décrire sur le plan comportemental. On peut dire de la dépression, qu'il s'agit du stade ultime de destructuration des capacités de réponse émotionnelle de l'animal. Elle est caractérisée par la disparition de l'activité motrice volontaire et par un état de détresse permanent.

Dr P. Pageat.

De nombreux autres articles

sur le blog les 3 piliers:

Définition: "Pathologie caractérisée par l'absence ou l'insuffisance de développement des comportements exploratoires et sociaux, accompagnée d'un processus anxieux et d'une inhibition plus ou moins poussée chez des animaux élevés pendant leur période sensible dans un milieu sensoriellement pauvre et plongés ensuite dans un milieu beaucoup plus stimulant." (B.Heude)
 
Exemple de symptômes:
- Possibilité d'agression par irritation ou par peur (par peur en laisse, par irritation liée à la crainte sur un enfant)
- Mictions et défécations émotionnelles
- Anticipation des situations inquiétantes.
- absence de symptômes de peur hors du milieu anxiogène.
- Manifestations phobiques en présence d'objets ou de personnes inconnues.
- Postures pathognomoniques (expectatives et exploration statique).

Les différents stades:

Stade 1: Chiot qui dès l'arrivée chez son nouveau propriétaire montre des signes de paniques en présence de certains évènements, et qui au bout d'environ une semaine n'est toujours pas capable de supporter ces évènements qui sont pourtant récurrents dans la vie de ses propriétaires. Il faut néanmoins attendre une semaine pour être sur qu'il ne s'agisse vraiment de troubles phobiques et non pas d'un état de détresse successif du chiot qui vient d'être séparer de sa mère, de sa fratrie ou de son environnement. Principalement quand le chiot à été séparer de sa mère à 8 semaines.

Stade 2: Les comportements à observer sont un chiot qui passe ses journées à se cacher et qui mange la nuit quand tous les êtres humains sont absents. Les comportements d'exploration statiques et l'intolérance aux changements, de manière globale. La posture d'expectative: Phase 1, le chien aperçoit un objet inconnu qui l'inquiète. Phase 2: Il se bloque à distance de l'objet la queue entre les pattes. Phase 3: Il tend la tête vers l'objet, les oreilles en arrière, la queue sous le ventre, à l'affût du moindre mouvement de l'objet inconnu.

Stade 3: A ce stade la question se pose très sérieusement sur la potentialité du fait que le chien va souffrir toute sa vie. Certains prétendent que ce stade est rédhibitoire, et qu'il est inutile de tenter quoi que se soit. Sans tomber dans la sensiblerie et l'égoisme, le travail est immense, mais...? Les comportements à observer sont: Le chiot vit caché, gémit souvent, refuse de s'alimenter, des phases de sommeil très agitées et fait de manière répétitive ses besoins dans sa zone de couchage (qui en soit est le signe d'un trouble psychique majeur).

Dans tous les cas l'entière responsabilité incombe à l'éleveur ou, à/aux personnes qui ont fait naître ce chiot. Ce type de trouble de comportement est inexcusable car il dépend intégralement de la responsabilité de l'être humain.



photo: Astérix Elevage des gardiens des murailles. Cliquer sur l'image pour accéder

Définition:

Egalement nommé syndrome HS/HA

Le chien est dans l'incapacité de se contrôler et de s'arrêter seul, suite à un développement en milieu hypostimulant avec absence de maternage. Cela se traduit par un état hyper productif ainsi que par une hypersensibilité à toutes stimulations, et par un état d'hypervigilance.
E.Berger

Aux Etats-Unis, 42 à 90% des chiens présenteraient des troubles comportementaux. Nombre de ces chiens sont abandonnés ou euthanasiés. Ainsi sept à huit millions seraient euthanasiés chaque années.

La situation est guère différente en Europe, et notamment en France, ou plus de trois chiens abandonnés sur quatre pour trouble comportemental, et dont près de la moitié souffrirait du syndrome d'Hyperactivité-Hypersensibilité (HS-HA). Ce syndrome a été décrit pour la première fois par P. Pageat en 1995 comme un trouble du développement qui constitue, avec le syndrome de privation, l'un des deux des deux grands troubles de l'homéostasie sensorielle

Deux approches sont utilisées pour analyser ce trouble. L'une française, développée par P.Pageat qui intègre le syndrome Hs-Ha dans le développement de l'animal, le rôle de l'environnement devenant prépondérant dans l'élaboration et la régulation des comportements au cours de la maturation du système nerveux, par opposition à l'approche béhavioriste des anglo-saxons. Ces derniers considèrent que les comportements modifiés constituent en général une réponse renforcée par l'entourage et que le mécanismes de la boite noire que constitue le cerveau ne sont pas analysables. Ils ne replacent pas les symptômes dans le fonctionnement plus global de l'animal. Les troubles du comportement sont donc présentés comme une liste de symptômes isolés.

Dr Berger Eugénie

Exemples de symptômes:

-Pendant des jeux, les contacts sont douloureux, la prise en gueule des pieds et des mains est brutale, mal contrôlée, en provoquant ou pas des blessures.
- Mordillement répétées, douloureux , et laissant des traces malgré les réprimandes.
- Dort moins de 10h00 par 24h00.
- Se réveille au milieu de la nuit pour jouer ou réveiller ses propriétaires.
- Mouvement incessant de tournis...

Photo: Eclipse propriétaire Mlle Basselin Dept 79

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Anxiété de séparation:

Définition: "Etat de peur généralisée à des causes non déclenchantes et résultant de la désorganisation des systèmes d'autorégulation". L'autorégulation étant "un processus d'association, de comparaison entre les informations reçues de l'extérieur et un support cognitif." P.Pageat
Il s'agit en résumé "de la perte de l'adaptabilité et la fixité d'un état de peur." JF.Larue

Les conséquences directes sont des destructions, aboiements pendant l'absence du ou des propriétaires. Dans la majorité des cas, les maîtres son persuadés que le chien cherche à se venger et que son seul but est de les ennuyer. Il n'en est rien, car ces troubles sont la manifestation de l'anxiété intense de l'animal en l'absence de ses maîtres.Cette angoisse peut également se traduire par des auto mutilations.
L'attachement est une notion définitivement admise par l'ensemble de la communauté des éthologues, psychiatres et psychologues, bâtie sur la base des modèles animaux. Pour mémoire, l'imprégnation démontrée par K. Lorenz en fut le point de départ. Peu à peu, l'attachement notion beaucoup plus vaste, s'est décantée désignant un lien d'affection spécifique d'un individu à un autre ou à un ensemble d'individus. Une fois formé, l'attachement a pour nature de durer, il n'est pas relatif comme la dépendance aux exigences d'une situation. Il n'implique pas une immaturité. Il suppose une structure neurophysiologique, la tendance originelle et permanente à rechercher la relation à autrui. L'attachement est un phénomène primaire au sens éthologique du terme à opposer aux phénomènes d'apprentissage. Il se développe indépendamment de tout besoin physiologique, sa fonction est sociale. Rien ne peut remplacer le besoin de contact et la présence proche; il est générateur d'émotions, de bien être et de sécurité. Le chien fait partie des espèces privilégiées chez lesquelles se développe l'attachement; c'est vraisemblablement une des multiples raisons pour lesquelles il est devenu le plus fidèle ami de l'homme, en y ajoutant la somme insoupçonnable de modulations qui ont façonné sa phylogenèse au cours des 12000 ans de vie commune avec les hommes.
JF Larue.

Anxiété de déritualisation:

Après un changement de propriétaire ou de conditions de vie. Un chien adulte va traverser une période d'hypervigilance afin d'acquérir de nouvelles règles. Cette hypervigilance favorise la découverte puis l'apprentissage des nouveaux rituels et conduit vers un apaisement. Si l'animal n'arrive pas à s'adapter, divers troubles du comportement peuvent apparaître. Troubles entre le chien et ses propriétaires, troubles entre chiens, état anxieux et troubles de la communication. Les critères diagnostiques d'une anxiété de déritualisation peuvent être établi, quand des signes d'anxiété s'expriment dans un contexte de déritualisation. Les signes anxieux s'expriment sous formes de refus de contacts, agressivité soudaine, malpropretés, destructions, dermatites de léchage...

Photo: Darjee dept 17 propriétaire Mme Pruvot

L'attachement est un besoin inné d'autrui.

L'attachement est un comportement instinctif, indispensable au développement du chiot. C'est également une fonction physiologique indispensable chez le chien, dont la fonction primordiale, est la protection contre les prédateurs. L'attachement intervient dans la capacité du chien à établir des relations affectueuses apaisantes.

Les troubles liés à la "hiérarchie" ne constitue pas une pathologie chez le chien, mais c'est une maladie du groupe.

L'utilité de suivre une formation afin d'apprendre à éduquer son chien, réside par la résolution de ces problèmes de communication. Problèmes déclencher par méconnaissance, incompréhension, ou par échec face à un chien souffrant de troubles de comportement physiologiques. La résultante très fréquemment, est l'utilisation de la coercition (frapper, taper..), afin de résoudre cette incapacité à communiquer. Exemples récurrents de justification de l'utilisation de la violence.
-"C'est toujours comme cela que j'ai fait et c'est comme cela qu'un chien se dresse."
-Par facilité, ce n'est qu'un chien après tout.
-N'ayant pas trouver d'autres moyens pour canaliser le chien....

Critères diagnostiques: "Indifférence à l'environnement, émission de plaintes en l'absence de douleur physique, inhibition de l'activité motrice volontaire, exploration orale du milieu, malpropreté, disparition de l'apprentissage acquis durant les années précédentes, inversion des phases de sommeil, insomnies de début d'endormissement." (P.Pageat)
Facteurs d'apparitions ou éléments déclencheurs: Rupture dans l'activité physique, modification du rang hiérarchique dans le sens d'une baisse

photo: unzip des chocolatines

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Définition: "tendances à attribuer les sentiments, les passions, les actes, et les traits de l'homme à ce qui n'est pas homme." (Larousse)

"Le terme anthropomorphisme définit le procédé erroné et illégitime par lequel une pensée insuffisamment  critique attribue à des objets situé hors du domaine humain, objets naturels, objets divins ou animaux des prédicats empruntés à la détermination du domaine humain, à des fins explicatives ou simplement représentatives." (Hulton Getty).

Le premier exemple flagrant d'anthropomorphisme, vient de la mythologie grecque, qui attribuait aux Dieux de l'Olympe un mode de vie, des pensées, des formes et des comportements typiquement humains. La déité est d'essence fondamentalement humaine.
Homo sapiens a besoin d'un principe explicatif du fonctionnement du monde. Confronté à la puissance des éléments naturels, il attribue une âme aux phénomènes météorologiques, telluriques, ainsi qu'à certains objets et animaux empreints d'une signification spéciale.
Il s'agit d'une proto-religion, l'animisme.
Déjà, l'animisme, en donnant une "âme", attribue des caractéristiques "spirituelles" humaines à ce qui ne l'est pas. Les objets et les éléments ne sont plus des phénomènes aléatoires et aveugles, ils ont des intentions, ils interagissent avec les humains selon des causalités, des sentiments qui sont ainsi directement compréhensibles par Homo sapiens. L'homme n'est plus soumis à l'arbitraire, il est le centre de l'organisation planétaire qui agit selon les mêmes modalités que lui, il prend ainsi le contrôle de ce qu'il subissait auparavant en expliquant l'inconnu en fonction de ce qu'il connaît le mieux : lui-même. L'ensemble des systèmes religieux humains ne répondent en fait qu'à la même problématique : donner du sens à ce qui est mystérieux et incontrôlable, ramener l'ensemble de la cosmologie à la dimension de l'homme. L'essence de la spiritualité humaine est l'anthropomorphisme, l'explication par l'analogie auto-centrée.
La proxémie dans la domestication
En tant que prédateur carnivore, l'homme a toujours étudié les espèces animales dont dépend sa survie. Période de reproduction, migration, comportement de fuite, sources d'alimentation, territorialité, ces différentes données ont une importance stratégique quand il s'agit de localiser, traquer et tuer sa proie, pour assurer la subsistance du groupe.
La domestication a profondément modifié la vision de l'homme sur les animaux. Il ne s'agit plus tant de pourchasser la proie que de l'adapter pour qu'elle vive à ses côtés. Apparaissent alors les animaux domestiques, dont le schéma comportemental général est modifié par la proximité du monde humain. Les jeunes animaux sont ainsi "imprégnés" par l'homme, les comportements spécifiques à la vie en milieu naturel s'estompent ou se modifient.
On observe ainsi la permanence des comportements de jeu chez les animaux domestiqués adultes, alors que la pression du milieu naturel (prédation, fuite, défense du territoire... etc.) tend à minimiser les expressions spontanées de ce comportement commun aux plus jeunes dans les populations sauvages. La vie avec l'être humain apporte un "confort" en terme de nourriture, territoire et sécurité qui influe sur l'expression des comportements dits "naturels". Cette domestication comportementale s'accompagne parfois d'une raciation, voire d'une spéciation des animaux domestiqués, ce qui est le cas du loup, par exemple, dont la domestication a donné cette incroyable diversité de races canines. Quel est le rapport entre un teckel et un loup sauvage ? Quelques millénaires de vie dans la maison de l'homme.
Mais la domestication n'a pas que modifié profondément les animaux qui en ont "bénéficié", elle a aussi changé le regard de l'homme sur ses compagnons. La proxémie particulière qui s'établit entre un animal et son maître amène souvent le maître à "humaniser" son compagnon à quatre pattes : "il ne lui manque que la parole".
Ainsi, nous prêtons facilement aux chiens et chats et autres chevaux des attitudes, des sentiments qui sont pourtant typiquement humains, la proxémie avec eux nous conduisant à abolir les frontières inter-spécifiques et à les considérer comme des sortes de congénères, oubliant par là même ce qui fait leur spécificité en tant qu'animaux.
Pour le chien, le maître est bien un congénère, son chef de meute. Il ajuste ses comportements en fonction de cette donnée. Mais que le maître se comporte avec lui comme avec un enfant n'entre pas dans ses schémas comportementaux et provoque chez lui des comportements de dominant, ce qui est interprété par le maître comme de l'agressivité.
Ces contre-sens comportementaux s'expliquent facilement par l'ignorance qu'a l'anthropomorphisme des spécificités de chaque animal, du fait que le monde, tel que nous le percevons, nous est propre à nous, humain et n'est pas le monde tel qu'il existe pour les autres animaux.
L'Umwelt
Chaque espèce animale vit dans un monde perceptif et significatif qui lui est propre, c'est son Umwelt, son monde propre. Ce qui est signifiant pour l'un (mouvement, couleurs, bruits, odeurs) n'existe parfois pas du tout dans le monde de l'autre, les stimuli sont propres à chaque espèce, et de plus, sont plus ou moins signifiants selon l'état perceptif de chaque individu.
Ainsi, l'odeur d'un bon poulet rôti est plus significative pour moi lorsque j'ai faim que lorsque je suis rassasiée, à ce moment d'ailleurs, cette odeur n'est plus appétissante, elle peut être vaguement écœurante. Cette même odeur laissera indifférent un animal végétarien. Et mon chat se délecte de nourriture dont l'odeur m'est particulièrement répugnante.
Mon chat est un voleur
Cette phrase est l'illustration parfaite de l'anthropomorphisme. De quoi nous parle t'elle ? Du fait que le chat de la maison s'est saisi d'un morceau de viande qui ne lui était pas destiné. C'est un fourbe. Le chat a d'ailleurs attendu que le morceau de viande ne soit plus l'objet de la surveillance de son maître pour s'en saisir.
Dans un monde d'humains, où chacun s'entend à reconnaître l'existence de la propriété privée, ces deux phrases ont un sens. Mais dans le monde du chat, ces considérations n'ont pas cours. Le chat est un prédateur. Il a senti l'odeur alléchante d'une nourriture potentielle, mais hors de portée, car sous la garde d'un prédateur plus grand et fort que lui. Quand le maître s'éloigne du morceau de viande, il abandonne la proie au plus rapide, le chat n'a aucun moyen de savoir que cette absence est temporaire, que le maître conserve l'idée que même hors de vue, cette viande reste la sienne. A ce moment, le chat agit selon son "programme" de chat : il se saisit de la proie et l'emporte plus loin pour la déguster tranquillement. Le vol, la propriété, l'absence temporaire, toutes ces notions appartiennent seulement au monde de l'homme et n'ont pas d'existence possible dans le monde du chat.
Le monde du chat se construit autour de ses perceptions physiques et de leurs significations comportementales propres à son "programme initial". Il voit avec son museau. Le monde est avant tout une très large palette de fragrances très stimulantes pour lui. Il distingue les volumes, les distances à travers ses moustaches, très sensibles au contact. Son ouïe très fine guette les grattements et couinements propres à ses petites proies favorites et reste plutôt sourde à vos longs discours. Il ne "voit" pas vraiment les objets immobiles et sans odeur, mais le mouvement rapide l'excite au plus haut point. Dans la même pièce que vous, votre chat vit dans un monde totalement différent du vôtre, et les choses qui sont signifiantes pour lui, une mouche, un rayon de lumière, l'empreinte olfactive de votre semelle qui revient de l'extérieur, tout cela n'existe quasiment pas pour vous.
La communication inter-spécifique
Le fait que chaque espèce animale vive dans son monde propre limite les possibilités de communication inter-spécifique. Comme le disait donc le professeur Goldberg, nous ne sommes pas chez Walt Disney : les animaux ne parlent pas "homme", ne vivent pas "homme", ne"pensent pas homme", et l'anthropomorphisme est le pêché de jeunesse de l'étudiant en étologie. En ce sens, Walt Disney est le maître de l'anthropomorphisme.
Cependant, l'homme, à travers ses capacités d'observation et d'empathie naturelle, tente souvent et parvient parfois à passer les barrières inter-spécifiques. L'éthologie, en fournissant des méthodologies et des grilles de lectures comportementales, nous aide à mieux comprendre les comportements des autres espèces animales, voire même parfois ceux de nos propres congénères. C'est ainsi que l'éthologie a ouvert de grandes perspectives dans l'étude des comportements des enfants pré-verbaux, nous permettant de comprendre au fur et à mesure que les petits de l'homme sont aussi des personnes, avec leurs langages et leurs perceptions, sans être non plus des adultes en miniature.
La connaissance des mondes perceptifs propres à chaque espèce, la description des comportements spécifiques nous amène à une plus grande compréhension des animaux qui nous entoure et parfois nous permet de "parler" chien, chat ou cheval, d'établir de fragiles passerelles de communication entre les espèces.

Agnès Maillard

photo: Kenja dept 17